Super Bowl LVII
Kansas City Chiefs 38 Vs Philadelphia Eagles 35
Come sempre dividerò in due l'articolo con una prima parte di racconto e una seconda di analisi e commenti.
Il Racconto
Il primo drive del match tocca a Philadelphia, che nonostante il peso di iniziare il Super Bowl con il possesso, non si lascia intimorire dalla tensione e costruisce un ottimo drive, nel quale sono fondamentali 3 ricezioni di DeVonta Smith. Il TD arriva con la corsa di Jalen Hurts, dopo che una precedente rush del RB Gainwell era stata giudicata corta dall'Official Review. 0-7 PHI
I Chiefs partono, come era prevedibile, con una formazione molto stretta e 2 TE a protezione di Mahomes, con il TE Gray a fare ottimi blocchi per difendere il proprio QB dalla pass rush di Reddick. Kelce si fa trovare fin da subito a ricevere. Suo il TD, su passaggio da 18 yard di Mahomes, che riporta in parità l'incontro. 7-7
Seguono due drive infruttuosi, uno per parte, con gli Eagles che escono dopo un Three and out e i Chiefs che invece, giunti sulle 24 avversarie, si devono accontentare di un FG, ma il calcio di Butker colpisce il palo ed esce. 7-7
I problemi sembrano arrivare anche dall'attacco dei Chiefs che, invece di rispondere, chiude il suo drive dopo soli 3 tentativi e si affida al punt.
Sarebbe l'occasione per gli Eagles di allungare, ma Hurts, nel tentativo di scramble, perde l'ovale che viene prontamente recuperato dal LB Nick Bolton che lo riporta per 36 yard fino alla endzone avversaria. Sull'azione pesa molto la false start della guardia di Philadelphia, Isaac Seumalo, che trasforma un facile 3 e inch in un 3 e 5 da cui arriva poi il fumble di Hurts. 14-14
Nel possesso seguente Hurts sembra indemoniato, forse vuole farsi perdonare il fumble commesso in precedenza, ma fatto sta che trascina il drive dei suoi, prima con due corse, una da 14 e l'altra da 28 yard, e conclude, sempre correndo, con il TD da 4 yard. Il secondo TD Rush di giornata che porta nuovamente avanti Phila di 7. 14-21 PHI
Subito dopo la sfida sembra prendere una brutta piega per i Chiefs che, con 1:33 sul cronometro, vedono uscire zoppicante dal campo il proprio QB che, dopo un tentativo di scramble sul 3 e 15, riceve, durante il placcaggio, un colpo alla malandata caviglia destra.
Finalmente anche l'attacco di Kansas City riesce a trovare un drive lungo sia per yard che per tempo di possesso. Con azioni quasi totalmente fatte di corse, anche per far recuperare Mahomes non al meglio,i RB Jerick McKinnon e Isiah Pacheco fanno avanzare i Chiefs, con quest'ultimo che trova, da 1 yard, la corsa decisiva per il Touchdown. 21-24 PHI
La palla torna a Philadelphia, che con un drive lunghissimo (17 Play e quasi 8 minuti) giunta sulle 15 si deve accontentare del secondo FG di giornata, che il Kicker Elliot realizza. In questo possesso degli Eagles avviene l'azione che potrebbe cambiare la partita. Un passaggio in avanti di Hurts viene ricevuto dal RB Sanders, che riceve e subito dopo perde il possesso per il colpo del difensore Chiefs Sneed. É ancora il LB Bolton il più rapido a riportare in endzone l'ovale. Gli arbitri però rivedendo l'azione giudicano il pass come incompleto giudicando assente il pieno possesso di Sanders. 21-27
Si giunge all'ultimo quarto con Mahomes che trova, nelle mani sicure di JuJu Smith-Schuster, un ottimo modo per avanzare. Arrivati sulle 5, Mahomes pesca il WR Toney liberissimo, dopo che in motion finta di andare all'interno per poi cambiare direzione verso il corner. Il CB di Philadelphia Slay abbocca e si accentra in endzone. Per la prima volta in tutta la partita i Chiefs sono avanti. 28-27 KC
Il contraccolpo sembra essere arrivato e gli Eagles con un Three and Out consegnano agli avversari nuovamente il possesso.
Sul ritorno del Punt, Toney riesce a cambiare direzione portandosi dalla sinistra del campo al lato destro, girando così gran parte degli avversari che riescono a fermarlo solo sulle 15, dopo una corsa di 65 yard di guadagno.
Solo 3 giochi impiegano i Chiefs per trovare un altro TD, e clamorosamente gli Eagles si fanno beffare nello stesso identico modo del TD precedente. Questa volta a ricevere il passaggio di Mahomes è il Rookie WR Skyy Moore. 35-27 KC
Con 9 minuti dal termine e sotto di 8 punti, dopo aver condotto per la maggior parte l'incontro, Philadelphia potrebbe risentirne, ma non l'attacco guidato da Jalen Hurts. Prima con un paio di ricezioni di AJ Brown si portano a metà campo, poi Hurts pesca, ancora una volta, DeVonta Smith che esce sulle 2 con un guadagno di 45 yard. Hurts, leader della squadra, entra per la terza volta in endzone e completa l'opera realizzando, sempre su corsa, la conversione da 2 punti necessaria per pareggiare. 35-35
Con 5 e 15 sul cronometro, i Chiefs hanno fin troppo tempo per un drive. L'attacco di Kansas City mette in atto tutto il repertorio offensivo, con ricezioni di Kelce e JuJu Smith, corse di Pacheco e scramble fondamentale di Mahomes che, con una corsa di 26 yard, porta i suoi sulle 17. Arriva il Two-Minute Warning.
Restano solo 4 secondi ad Hurts, quando prova l'ultimo disperato lancio, che si spenge sul field e consegna la vittoria ai Chiefs. Per Jalen Hurts, autore di una prova magnifica, è la fine di un sogno accarezzato fino a pochi istanti fa.
L'analisi
Ieri, come non mai, avrei voluto vedere vincere entrambe le squadre. Se da una parte la prestazione di Mahomes lo pone già tra i grandi della NFL, la partita fatta da Jalen Hurts è stata stupenda, con i 3 TD su corsa a provare a spingere i suoi al successo.
Dopo il tackle del LB T.J.Edwards su Mahomes a fine del 2° quarto, si è capito bene quanto fosse fragile e vulnerabile il QB dei Chiefs, sarebbero bastati un paio di sack e probabilmente sarebbe stata la fine delle possibilità per Kansas City di far ruotare il proprio playbook sulle capacità di Mahomes. Invece come detto nessun sack messo a segno, nonostante fossero stati 78 tra regular e post season. Il Defensive Coordinator di Philadelphia è stato a dir poco imbarazzante. Si, Kelce non ha passato le 100 yard ricevute, ma JuJu Smith è stato uno spauracchio per la difesa nel secondo tempo, regalando ricezioni importanti a Kansas City per avanzare sul terreno quando con il running game ancora stentava a decollare. Running game che alla fine non è stato contenuto al meglio, con Pacheco che si è fatto le sue 74 yard e un TD, se poi ci aggiungessimo anche quello di McKinnon sarebbero 2 e in totale le yard corse dai Chiefs, che non sono propriamente il loro marchio di fabbrica, sono state complessivamente 158, troppe per degli avversari che sono stati per 3/4 di gara sotto nel punteggio. I Chiefs su 5 volte che sono arrivati in Redzone hanno segnato in 4 occasioni e soprattutto, con una facilità disarmante, hanno sovrastato la difesa degli Eagles.
L'attacco di Philadelphia è l'amaro in bocca per i suoi tifosi, perché si meritava il successo. Jalen Hurts è stato eccezionale, sia su corsa che nei passaggi lunghi per DeVonta Smith e AJ Brown. 3 TD Rush, 1 TD pass e 304 yard lanciate con un 27 su 38 fanno della prova di Hurts un capolavoro che almeno per lui meritava un altro finale.
La difesa di Kansas City non ha brillato, concedendo sia sul profondo che via terra ad Hurts. Se non altro con il fumble ritornato in TD, che potevano essere 2, ha permesso, nel primo tempo, ai Chiefs di restare in partita.
Andy Reid con la vittoria di ieri si porta a quota 3 Super Bowl vinti in 5 partecipazioni. Un grandissimo, senza dubbio. Con una prova maiuscola, soprattutto della OL, si sbarazza con una bellissima prestazione dei favoriti Eagles.
